うん？水素？いきなりどうしたの？

へえ！それは熱心だね。確かに水素は次世代のエネルギーとして注目されているよね。

…ま、まあ意気込みは素晴らしいね。
ところで、「水素がゼロカーボンになる」ということは、グリーン水素のことを言っているのかな？

それがね、水素って2次エネルギーだから、その製造過程に違いがあるんだ。製造過程ごとで色分けの通称があって、中にはゼロカーボンにならない水素もあるんだよ。

じゃ、じゃあ順を追って説明していこうか。

まず、水素の色の説明の前に、2次エネルギーという概念から理解しよう。そもそも水素はどこから来るのかな？

そう思うよね。意外な事実だけど、水素って自然界での存在が最も多い物質にも関わらず、水素単体としてはほとんど存在していなくて、化合物となっているんだ。

そのとおり！代表的なのが、水。水素と酸素の化合物だね。

正解！このように自然界では存在せず、何らかの加工によって作られるエネルギーを2次エネルギーと言うんだ。逆に、自然界に存在しているエネルギーは1次エネルギーと言うんだよ。

そう、電気も2次エネルギーなんだ。
だから、一言で電気と言っても、作られたのが太陽光発電なのか火力発電所で作られたのかで、ゼロカーボンになったり、ならなかったりするでしょう？

そうなんだ。水素は大元の化合物と、その化合物から水素を取り出すためのエネルギーで、ゼロカーボンになったりならなかったりするんだよ。大元の化合物には水（H₂O）やメタン（CH₄）などがあるね。

………。

じゃ、じゃあそれも簡単に説明しようか！

まず、現在よく使われている水素の化合物としては、水とメタンがある。水はさっき言ってくれたように、水素2つと酸素が1つ。メタンは炭素1つと水素が4つ。

じゃあ水から水素を取り出すことを考えてみよう。
理科で習った「水の電気分解」を覚えているかな？

じゃ、じゃあ復習ということで。
水の中に二つの電極を落として、そこに電気を流してみる。すると、水素と酸素に分解されるんだ。

………。
電極の陽極に酸素、陰極に水素が生成される。ここで大事なのが、「電気を流す」という行為だね。

そう。でも、水を分解するための電気が太陽光や風力のような再生可能エネルギーで作られた電気だったらどうだろう？

そのとおり。こうして再生可能エネルギーで電気分解して得た水素はゼロカーボン。通称・グリーン水素と呼ばれるんだ。

一方、水素を生成する際に温室効果ガスを排出してしまう場合は、グレー水素と呼ばれる。

実は、そうとも言い切れない。火力発電から排出される温室効果ガスを捕まえる技術が開発されているんだ。それを使えば、ゼロカーボンと言える。そんな水素をブルー水素というんだよ。

実は…イエローもピンクもあるんだ。

電気分解に使う電気が原子力発電所由来だとすれば、これもまたゼロカーボンになる。こんな水素がイエローまたはピンク水素と言われている。

ま、まあ実際には水素に色が付いているわけではないので、あくまで解釈上の分類だけどね。

………。
というわけで、一言で水素と言っても、その成り立ちでゼロカーボンになるかどうかは分かれてくるんだよ。

良い質問だね。そのとおり水素は「どうやって運ぶか」を考える必要があって、その鍵になるのが、先に言ったもうひとつの化合物・メタンなんだ。

おっと、次の仕事があるんだ！
続きはまた今度ね。